Olivier Lasbley, photographe animalier et son épouse Patricia, nous ont fait le plaisir de voyager avec nous.
« C’est un voyage des sens, où la saveur raconte une histoire, celle de mains patientes et de cœurs dévoués, en harmonie avec le monde qui les entoure ».
Olivier nous partage ce texte à l’occasion de l’exploration du Parc National de Ranomafana, et de sa rencontre avec Chantal, une femme dynamique et engagée, toujours pleine de projets pour soutenir les femmes dans sa communauté !
L’univers de Chantal, guide dans le Parc National de Ranomafana
« Nous sommes au cœur du Parc National de Ranomafana, à plus de 400 kilomètres au Sud-Est d’Antananarivo. Créé en 1991, ce parc aux pentes abruptes nous accueille à une altitude oscillante entre 600 et 1400 mètres. Devant nous, la forêt tropicale humide s’étend à perte de vue, recouvrant la majeure partie des 80 kilomètres de longueur du parc, du Nord au Sud, et de ses 7 à 15 kilomètres de largeur d’Ouest en Est.
Mais ici, la Nature se mérite. La dense végétation, bien qu’éblouissante, rend difficile l’observation de la faune. Nous avançons avec patience, espérant entrevoir un lémurien se dissimulant habilement parmi les feuillages ou entendre le chant discret d’un oiseau endémique. Chaque rencontre, rare et précieuse, devient un moment d’émerveillement, fruit de notre persévérance. Le parc révèle ses trésors à ceux qui savent s’armer de patience, nous offrant une expérience aussi fascinante que mystérieuse !
Une randonnée forestière montagneuse, guidée par Chantal, une spécialiste de la faune et de la flore, et Micka, notre pisteur, qui est prêt à nous conduire hors des sentiers battus.
Chantal, avec ses années d’expérience, a vite perçu notre désir de découvrir les merveilles cachées de cette forêt humide. Cependant, l’hiver, saison sèche à Madagascar, rend les animaux plus discrets. Malgré cela, nous parvenons à observer 12 espèces de lémuriens – 7 diurnes et 5 nocturnes – ainsi que des mangoustes et des oiseaux endémiques, tous aussi fascinants qu’insaisissables.
Alors que la journée touche à sa fin, marquée par des rencontres mémorables et des découvertes inattendues, Chantal nous propose une dernière aventure : la visite de son exploitation de vanille. Rendez-vous est pris pour le lendemain matin, à 8h, pour continuer à explorer les richesses de cette région unique.
Le lendemain matin, à 8h, Chantal nous emmène découvrir un autre aspect fascinant de sa vie : sa ferme agricole.
Rencontrer Chantal, c’est entrer dans l’univers d’une femme extraordinaire. En plus de son métier de guide au sein du parc, elle a développé avec passion une ferme familiale qui emploie aujourd’hui plus de 30 personnes. Son histoire est inspirante : ayant passé une partie de sa vie au nord de l’île, là où la culture de la vanille s’est implantée au 19ème siècle, elle a acquis un savoir-faire précieux, notamment la pratique de la pollinisation manuelle de cette orchidée originaire d’Amérique centrale.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, créant un vide économique, Chantal et son mari ont décidé de transformer cette crise en opportunité. Ils ont préparé la terre, installé des arbres tuteurs, et planté plus de 200 plants de vanille, une liane qui exige patience et soin pour croître. Aujourd’hui, leur ferme abrite plus de 2000 plants de vanille, du poivre sauvage, appelé « Voatsiperifery » ainsi que de nombreux arbres fruitiers.
Chantal ne se contente pas de cultiver ; elle participe activement à la vie de sa région. Elle s'engage dans la reforestation et l’accès à l’éducation pour les enfants, et nourrit de grands projets pour l’avenir : développer encore le reboisement, construire une route d’accès à l’université, et créer des gîtes sur sa ferme pour accueillir des voyageurs.
Micka, notre pisteur, fait également partie de cette aventure familiale. Beau-fils de Chantal, il est partagé entre son amour pour les abeilles, qu'il élève avec succès, et son désir de suivre les traces de son père, le premier guide de la réserve en 1991.
Chantal nous raconte avec passion le long et laborieux parcours de la vanille, une culture qui demande des années de dévouement avant d’obtenir un produit de qualité. Il faut trois à quatre ans pour que les premières fleurs apparaissent, puis plusieurs semaines pour la pollinisation manuelle, neuf mois pour que les fruits mûrissent, et environ six mois supplémentaires pour le processus de préparation qui inclut l’échaudage, l’étuvage, le séchage, et l’affinage. Chaque étape requiert une attention minutieuse et une main-d'œuvre qualifiée.
En sa présence, tous nos sens sont en éveil. Elle nous expose simplement son parcours, ses défis, et ses rêves pour l’avenir. Chantal incarne la détermination et la vision, transformant sa terre en un lieu de vie, d’apprentissage, et de partage. Sa ferme, bien plus qu’une exploitation agricole, devient un projet de vie, un héritage pour les générations futures, et un pont entre la nature et l’homme.
La vanille ou le poivre que vous savourerez sont bien plus que de simples épices. Ils sont le fruit d’un travail minutieux et d’une passion infinie, cultivés par des âmes d’une richesse incroyable, profondément respectueuses de leur environnement. Chaque gousse, chaque grain porte en lui l’essence de la terre, le dévouement de ceux qui la chérissent, et l’amour pour une nature préservée.
C’est un voyage des sens, où la saveur raconte une histoire, celle de mains patientes et de cœurs dévoués, en harmonie avec le monde qui les entoure. »
Madagascar, un lieu, une rencontre…
C’est à travers un lieu où la magie des sens en éveil opère délicatement, et une belle rencontre avec Chantal, une femme engagée et pleine d’énergie, que nous vous faisons découvrir un petit peu de notre grande île du bout du monde !
Un lieu, car il y a certains endroits que l’on voudrait tant garder secret, loin d’un tourisme de masse, respectueux de l’environnement.
Une rencontre, car ce sont celles-ci qui font la magie du voyage…